Mário Moreira Fontenelle nasceu em 1919 no estado do Piauí, no Nordeste do Brasil. Era um homem simples e de pouca instrução, mas com uma sensibilidade extraordinária.

Mecânico de aviões, tornou-se fotógrafo por acaso. Conheceu Juscelino Kubitschek em 1954 e, em 1956, acompanhou a comitiva do presidente a Brasília. Documentou a construção da cidade com rara consciência estética e histórica.

Passada a epopeia das obras, caiu no esquecimento. No entanto, sua obra foi resgatada no final de 1980 quando sua única filha, Sandra, doou um valioso conjunto de fotografias ao Patrimônio Histórico do Distrito Federal, que hoje é parte importante do acervo da cidade.